चेचक एक गंभीर संक्रामक रोग है। एक बार रोगियों के संपर्क में आने के बाद, उनमें से लगभग सभी संक्रमित हो जाते हैं, और मृत्यु दर बहुत अधिक होती है। हालांकि, दो प्रकार के लोग चेचक के प्रति प्रतिरोधी होते हैं: एक वे जो चेचक से ठीक हो जाते हैं, और दूसरे वे हैं जिन्होंने चेचक के रोगियों का पालन-पोषण किया है। इस घटना से प्रेरित होकर, हमारे पूर्वजों ने मानव चेचक के टीकाकरण के साथ चेचक की रोकथाम की विधि का बीड़ा उठाया। इस विधि में सामान्य बच्चों को दाग-धब्बे वाले रोगियों के कपड़े पहनाए जाते हैं, या चेचक ठीक होने के बाद स्थानीय सुस्त त्वचा को पीसकर बारीक पाउडर बना लिया जाता है, जिसे सामान्य बच्चे नाक से अंदर ले जा सकते हैं। चूंकि चेचक के टीकाकरण का एक निश्चित जोखिम होता है (लगभग 1% संक्रमण दर), इस पद्धति का व्यापक रूप से उपयोग नहीं किया गया है, लेकिन इसका आविष्कार लोगों को चेचक को रोकने के तरीकों की तलाश करने के लिए प्रेरित करने के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।